LES CAUTÉRISATIONS AURICULAIRES, RACINES DE L’AURICULOTHÉRAPIE :

Les racines de l’auriculothérapie sont très anciennes.

C’est Hippocrate (460-380 Av J.C) (1), qui sans le savoir est à l’origine de la découverte de cette méthode. Il recommandait en effet les cautérisations pour traiter certaines pathologies. Un de ses derniers aphorismes précisait que les maladies qui ne sont pas curables par la médecine, le sont par la chirurgie, celles qui ne sont pas curables par la chirurgie le sont par le feu (cautérisations), celles qui ne sont pas curables par le feu ne sont pas curables du tout (1)(Aphorismes section VII, n°87).

On le voit, Hippocrate plaçait la cautérisation en haut de l’échelle thérapeutique et la considérait comme la thérapeutique de choix quand tout avait échoué.

La cautérisation était donc une technique de soin connue et enseignée par les médecins depuis Hippocrate. On retrouve cette pratique tout au long de l’histoire de la médecine. Au Moyen Âge, au Xème  siècle, à Cordoue, en Espagne musulmane, Albucassis utilise la cautérisation (3). Au XVIème siècle, Ambroise Paré décrit lui aussi la cautérisation pour stopper les hémorragies (4). Au XIXème siècle, nous retrouvons de nombreux médecins qui la pratiquent autour de la Méditerranée. Le docteur Percy, chirurgien-général sous Napoléon, utilise les cautères sur les champs de bataille (5).

Les indications de la cautérisation étaient larges : hémostase, nettoyage des plaies, traitement des abcès. Mais aussi, on pratiquait les cautérisations pour lutter contre la douleur. Dans ce cas, la cautérisation était effectuée loco dolenti ^[1]. Une douleur de l’épaule se traitait par une cautérisation de la région de l’épaule. Une douleur de la hanche par une cautérisation de la région de la hanche.

De nombreux auteurs décrivent des procédés de cautérisation pour traiter les douleurs sciatiques.

Selon Cotugno, Paul d’Egine au VIIème siècle, qui avait une grande expérience dans le traitement de la sciatique par cautérisation recommandait de cautériser un point situé au-dessus de la cheville. D’après Jean Zecchius, il fallait appliquer le cautère un peu au-dessous du genou, à la partie externe du côté malade (2).

Dans la chirurgie d’Albucasis (traduction du Dr Leclerc, Paris 1861, p 41), il est précisé qu’ « on cautérisera trois fois à la hauteur de la hanche avec un cautère en forme d’olive, en disposant triangulairement les trois cautérisations. La distance entre chacune d’entre elles sera de l’épaisseur d’un doigt. De plus, on fera une cautérisation au point de l’articulation, ce qui fait quatre. Si la maladie s’étend à la cuisse et à la jambe, il faut cautériser deux fois à la cuisse sur le trajet indiqué par le malade et une fois dans une étendue de quatre doigts, au dessus du tendon d’Achille » (2).

On cautérisait donc sur le lieu de la douleur mais il existait des exceptions. C’était le cas pour les migraines, les douleurs de la face et les névralgies dentaires, et pour cause ! Il était en effet difficile pour ne pas dire impossible de cautériser le crâne, la joue ou la mâchoire, alors on cautérisait la région accessible la plus proche de la face et du crâne : c’était l’oreille. On appliquait un cautère sur la partie haute de l’oreille pour la migraine et sur la partie postérieure pour les douleurs dentaires. Ces pratiques sont confirmées par Valsalva (7), célèbre pour ses travaux d’anatomie, qui observe dans ses dissections, de nombreuses cicatrices de cautérisation derrière l’oreille, pratiquées par les guérisseurs de son époque pour lutter contre les névralgies dentaires.

Très près de nous, dans son livre Pyrotechnie chirurgicale pratique publié en 1811, Pierre-François Percy décrit comment cautériser l’antitragus en cas de douleurs dentaires (5).

Ruys (Journal de médecine et de chirurgie pratiques, 1851, p.100) nous apprend, dans les Archives belges, que la cautérisation de l’oreille est d’usage traditionnel dans les campagnes flamandes. La femme d’un bourgmestre lui montra un instrument qu’elle employait depuis vingt ans sur les gens de sa maison pour les rages de dents ou les névralgies faciales. Elle tenait ce secret du maréchal-ferrant du village, et lui-même en avait hérité de ses aïeux. (2)

Faisant référence à Hippocrate, on comprend aisément aujourd’hui avec notre esprit rationnel qu’on puisse cautériser l’oreille pour des douleurs de la face et du crâne. Cependant, il est curieux pour ne pas dire surprenant de constater qu’au XVIIème siècle en Europe, on utilise les cautérisations auriculaires pour traiter les sciatiques, ce qui n’est pas logique puisque l’oreille est très éloignée du membre inférieur.

La question qu’on peut se poser est pourquoi en est-on venu à cautériser l’oreille pour les sciatiques ? Nous n’avons pas de réponse. On peut simplement imaginer qu’un jour un patient souffrant en même temps de migraines et de sciatique a été soulagé d’une sciatique suite à une cautérisation auriculaire destinée à le traiter pour une migraine et que, par la suite, on a utilisé le même procédé pour traiter les sciatiques. La médecine se construit parfois sur des heureux hasards.

En France, durant des siècles, les guérisseurs cautérisaient donc les oreilles pour traiter les sciatiques, sans doute à l’insu des autorités médicales.

C’est une lettre du docteur Luciana, de Bastia en Corse, lettre insérée dans le Journal des Connaissances médico-chirurgicales de mai 1850 qui alerte le monde médical sur les pratiques des guérisseurs.(8) Le docteur Luciana y décrit la technique des maréchaux de Corse qui guérissent la sciatique en cautérisant avec un fer rouge un point de l’oreille externe du côté homo-latéral à la douleur. Cette publication a un grand retentissement. Le Professeur Joseph Malgaigne de Paris, étonné des résultats obtenus par les guérisseurs corses essaye de pratiquer lui-même les cautérisations à l’hôpital Saint-Louis et s’aperçoit que ce procédé est remarquablement efficace pour le traitement de la sciatique, à tel point qu’il convie ses confrères à assister aux séances de cautérisation (9). C’est ainsi que Charles-Édouard Brown-Séquard, père de la neurologie moderne et scientifique mondialement reconnu a relaté ce moyen dans une leçon faite à l’ouverture des leçons médicales, à l’Université de Harvard (USA) le 7 novembre 1866  (10) :

« Je me rappelle le rire bruyant qui courut parmi le monde médical en France, quand on annonça que, depuis des siècles, la sciatique avait été traitée, dans l’île de Corse, par la cautérisation de l’hélix de l’oreille. Mais un homme de courage et d’un esprit indépendant, le professeur Malgaigne, reconnut comme un fait positif, que l’application du fer chauffé au rouge blanc à l’hélix de l’oreille guérissait quelquefois la sciatique ».

La guérison selon le professeur Brown-Sequard, avait lieu par action réflexe. 

Cet engouement pour les cautérisations auriculaires se répandit même en Italie où le docteur Jose Finco rapporte avoir traité 48 cas de sciatique par la cautérisation de l’oreille; dans 30 cas, l’opération réussit complètement; dans 10 elle réussit partiellement et échoua dans 8 cas.  (11).

Le Pr Joseph Malgaigne, pour aussi ouvert et intelligent qu’il fût, ne poussa pas plus loin ses travaux sur la cautérisation auriculaire d’autant qu’un de ses confrères le célèbre et influent Professeur Duchène Boulogne exprimait ouvertement ses réserves devant cette technique médicale. Les publications sur cette question se tarirent donc et dans le milieu universitaire plus personne ne parla du traitement de la sciatique par cautérisation auriculaire pendant près d’un siècle.

PAUL NOGIER EST UN MÉDECIN ATYPIQUE :

Au sortir de ses études secondaires, il n’a pas opté directement pour la médecine et s’est dirigé d’abord vers l’École Centrale de Lyon où il a appris durant trois ans le métier d’ingénieur. C’est seulement après qu’il se lance dans la médecine à la faculté de Lyon. C’est donc avec les yeux d’un physicien qu’il découvre la physiologie, la pathologie et toutes les matières médicales (13). À son époque, la médecine tournée vers la chimie, s’appuie sur une idée dominante : à chaque maladie doit correspondre un traitement chimique.

La démarche de Paul Nogier, ainsi que celle d’un petit nombre de médecins de son époque, relève d’un tout autre raisonnement. Pour lui, les symptômes ou les maladies sont, avant tout, l’expression d’un mauvais fonctionnement de l’organisme. Aussi, est-il nécessaire, avant de s’attaquer aux symptômes, de rechercher le pourquoi de ce mauvais fonctionnement et ainsi le traiter. Cette démarche est celle de Claude Bernard dont les discours ont toujours souligné l’importance du système nerveux fonctionnel dans l’apparition des maladies organiques (34).

On comprend donc pourquoi à la sortie de la faculté, Paul Nogier se soit intéressé à l’acupuncture et la médecine manuelle, ce qui, à cette époque, nous étions pendant la guerre, relève d’un esprit fort et indépendant.

C’est donc à partir de 1951, suite aux cas soignés par Madame Barrin, la guérisseuse de Marseille, qu’il se penche sur l’oreille. Paul Nogier sait que le point utilisé par la guérisseuse de Marseille n’a jamais été décrit pas les acupuncteurs chinois qui n’ont jamais réellement développé des techniques de soin par des points auriculaires (14). D’un esprit expérimental, Paul Nogier essaye, lui aussi, les cautérisations du point « Barrin » pour soigner les douleurs sciatiques. Voyant des résultats positifs, il essaie les cautérisations pour traiter d’autres douleurs hanche, genou, épaule. Il s’aperçoit que la cautérisation de ce point ne soulage que les sciatiques. C’est alors qu’il émet l’hypothèse que le point Barrin correspond à la région anatomique lombo-sacrée (L5-S1) d’où émerge le nerf sciatique (12).

Partant de cette hypothèse, il se demande si la partie saillante de l’oreille, l’anthélix, n’est pas la représentation de toute la colonne vertébrale. Il entrevoit peu à peu que l’oreille externe possède des propriétés réflexes exceptionnelles et que chacun des points du pavillon est en correspondance avec une partie spécifique du corps. Il constate que le corps humain se dessine sur l’oreille. Le lobule en bas correspond à la tête, la conque au centre est en correspondance avec le thorax et l’abdomen, la partie cartilagineuse, l’anthélix correspond à la colonne vertébrale. L’oreille ressemble à un fœtus, tête en bas.

LE POULS RADIAL À L’AIDE DE L’AURICULOTHÉRAPIE :

Poursuivant ses recherches, Paul Nogier découvre en 1966 un nouveau phénomène qu’il appelle le RAC (réflexe auriculo cardiaque) (19)(20). Il constate qu’une pression exercée sur certains points d’oreille déforme momentanément le pouls radial. Le rythme des pulsations cardiaques ne varie pas mais le pouls devient plus ou moins dur durant deux ou trois pulsations. Ce phénomène artériel, fin, délicat, difficile à étudier, perceptible manuellement sur l’artère radiale a été ensuite appelé VAS, vascular autonomic signal, en français le signal vasculaire. Il va de soi qu’il est nécessaire de s’exercer longuement pour ressentir ces minimes variations du pouls.

Cette étrange découverte va amener Paul Nogier à étudier les effets de nombreuses stimulations sur l’oreille. Tout en prenant le pouls de ses malades à la recherche du signal vasculaire, il stimule les zones de l’oreille par le toucher, des vibrations, des ondes sonores. Mais c’est surtout, l’action des ondes électromagnétiques qu’il étudie. Avec des appareils de plus en plus perfectionnés, il cherche à comprendre pourquoi certaines ondes électromagnétiques projetées sur l’oreille déclenchent un signal vasculaire alors que d’autres n’en déclenchent pas. Il comprend que les points d’oreille sont sensibles à différences fréquences et qu’on peut, à l’aide de générateurs stimuler des fonctions précises.

L’originalité de la démarche de Paul Nogier est de préciser qu’on peut diviser la surface de l’oreille en sept zones bien précises qui sont sensibles à sept types de fréquences différentes (19).

Continuant sur sa lancée, Paul Nogier étudie les propriétés des fréquences qu’il a découvertes à l’aide du signal vasculaire (13)(21).

La fréquence A (2,28 Hz) stimule le travail cellulaire. Elle est utilisée pour traiter les pathologies inflammatoires et dégénératives.

La fréquence B (4,56 Hz) stimule les fonctions de pluri-cellularité : cohésion, cohérence, reconnaissance cellulaire. Elle est utilisée pour traiter les pathologies reliées à la nutrition, au système digestif, à l’immunité : les allergies, les maladies auto-immunes.

La fréquence C (9,12 Hz) stimule la contraction musculaire. On l’utilise dans les spasmes, les insuffisances sphinctériennes, la maladie de Parkinson.

La fréquence D stimule la symétrie (18,24 Hz) et est utilisée principalement dans les troubles de locomotion.

La fréquence E stimule le fonctionnement de la moelle (36,5 Hz) et est utilisée pour les troubles douloureux et certaines maladies de la moelle.

La fréquence F (73 Hz) stimule le sous cortex. Cette fréquence est utilisée très largement pour le traitement des troubles de l’alimentation, les troubles endocriniens, troubles des règles, du cycle, de la ménopause.

La fréquence G (146 Hz) stimule le cortex et permet de traiter les affections psycho-somatiques.

Aujourd’hui, on parle de huit fréquences. En effet nous avons mis en évidence une nouvelle fréquence appelée L (276 Hz) car elle agit sur les troubles de latéralité et de l’apprentissage : dyslexie, dysorthographie, dyscalculie, bégaiement.

Toutes ces fréquences peuvent être utilisées pour traiter les points d’oreille.

Durant plusieurs années, Paul Nogier mène des travaux sur cette question. Entouré d’une équipe de confrères passionnés, il jette les bases d’une méthode nouvelle. Tout en prenant le pouls de son malade, le médecin projette sur son oreille des lumières colorées, des fréquences bien spécifiques et observe quelles sont celles qui induisent un signal vasculaire. Cette technique permet dans un premier temps de faire des diagnostics, et dans un deuxième temps de proposer un traitement. C’est pour cela que le terme d’auriculomédecine a été proposé pour dénommer cette méthode (21). Paul Nogier a ensuite regretté ce terme réducteur car le signal vasculaire peut être déclenché par des stimulations cutanées hors de l’oreille ou des stimulations émotionnelles.